8. ESSICCATORE

Contenitore in vetro al cui interno è presente una sostanza avida di acqua (cloruro di calcio, silice ecc.)

L'essiccatore è un robusto contenitore di vetro, a pareti molto spesse e provvisto di coperchio, utilizzato nei laboratori di chimica per allontanare i residui di acqua trattenuta da un solido o semplicemente allo scopo di ottenere un ambiente anidro.
Per fare in modo che il coperchio e l'essiccatore aderiscano perfettamente, sono entrambi provvisti di bordi smerigliati che vengono spalmati o con paraffina o con vasellina o silicone.

Il coperchio è talvolta munito di un rubinetto da collegare ad una pompa da vuoto per permettere l'estrazione dell'aria dall'interno dell'essiccatore e facilitare in questo modo l'evaporazione del solvente.
A metà altezza del recipiente si trova un piano forato in ceramica su cui vengono poggiati i contenitori delle sostanze da essiccare o da mantenere anidre. Al di sotto del piano viene posta una sostanza fortemente igroscopica, ad esempio ossido di fosforo (P₂O₅) o, la meno pericolosa gel di silice addizionata di sali di cobalto che cambiano colore (dal blu al rosa o dall'arancione al giallo aumentando il contenuto d'acqua) secondo il loro grado di idratazione, dando un'indicazione visiva dell'efficacia disidratante, o più comunemente con cloruro di calcio (CaCl₂).

La separazione della frazione liquida viene effettuata con metodi diversi, in genere dipendenti dalla natura del composto in cui il liquido è disperso e del liquido stesso. Si possono distinguere due processi principali:
1.Essiccamento per via termica
2.Essiccamento per adsorbimento (usato per piccole applicazioni, in scala da laboratorio)
Nel primo caso il liquido da rimuovere (comunemente l'acqua) è sottoposto ad un processo di evaporazione, e si ha quindi un cambiamento di stato della fase liquida a fase vapore; nel secondo si ha un semplice trasferimento della fase liquida al composto presente come disidratante e si sfrutta la capacità del disidratante di mantenere l'ambiente anidro.

Riferimenti:

http://www.chimica-online.it

http://it.wikipedia.org/wiki